В принципе действия укрепленных подпорных стен грунта лежит использование сжатой крупнозернистой засыпки вместе с размещенным в нее укрепляющим материалом и долговечный и прочный композитный материал, получаемый в результате их трения. Укрепляющий материал находящийся в засыпке, является геосинтетикой (стальные или пластиковые ленты) и обеспечивает среде нахождения сопротивление растяжению, которым сам по себе не обладает. В отличии от грунтов, геотекстиль обладает сопротивлению растяжения. Укрепление грунта обеспечивается увеличением сопротивления растяжению и способностью деформироваться до разрыва. 

Укрепленные откосы грунта часто используются при строительстве автодорог, для того чтобы угол засыпки был более крутым чем 1 верт.:2 гориз.. В этом случае новый откос выполняется посредством обратной засыпки и использования геосинтетичесих укрепляющий материалов. Укрепленные откосы во много обладают похожими характеристиками с укрепленными стенами. Типичные укрепленные стены грунта по отношению к горизонтали имеют угол в диапазоне 0-20 градусов, а укрепленные откосы грунта по отношеию к горизонтали имеют угол в диапазоне 45-60 градусов.